县令是从别的地方调来当县令的。县令一调来，就发现门口挂着一个金铃铛。铃铛金光闪闪，在阳光的映照下发出绚烂的光芒。县令立刻就喜欢上了那个铃铛。 但县令并没有把他的那种喜欢表现出来，当他意识到自己盯着那个铃铛的时间有些长了时，强制性强迫自己把目光移开。然后，他以漠然的目光扫视四周，来掩饰刚刚自己对铃铛的注视。 也不知是不是那个铃铛的诱惑力太大，竟至与县令无时无刻不想着它。终于，县令实在掩不住了。一天夜里，县令偷偷来到衙门前，看看四周没有人，伸手去摘那个铃铛，可刚刚碰到，铃铛就响了起来。几个值班的衙役马上跑了过来。县令看到衙役，尴尬地笑笑说：“我刚没注意，碰到了铃铛。”衙役们 媚地笑了笑，跑开了。
县令没有得到铃铛，很难受。 第二天，县令正在办公，突然铃铛响了起来。衙役们立刻跑过去，抓了一个人到公堂上。那个人叫傻二，傻二被押到公堂上后，还莫名其妙地说：“我明明是把耳朵捂着的，你们怎么还听得到呢？”衙役们笑得前仰后合。县令也笑了，他好像明白了什么。傻二因为是傻子而被放出去了。
又过了一段时间，有一天，县令差人买了一堆爆竹回来，县令说要与民同乐。衙役们都欢天喜地起来，有几个衙役就开始张罗着放那几个爆竹，县令说那爆竹声音太响了，大家都把耳朵捂上吧。衙役们都捂上了耳朵，有的捂得紧，有的捂得松，有的根本都是把手搭在耳朵上。县令让人把爆竹点燃了，而他自己却从容地绕到衙门前摘下了铃铛放到怀中，但铃声太响了，把爆竹声都压下去了。衙役们听到铃声， 是一愣，但看到铃铛在县令怀里之后，于是都明白了发生什么事，个个都把耳朵捂得紧紧的。县令开心地笑了。
又过了几天，县令才假装发现铃铛失盗的事。他派人去把傻二抓来了，严刑逼傻二认罪。傻二受不了酷刑，承认了。他坐了牢，不久就死在牢中。 但有了铃铛，县令却越发不开心了。他只能把铃铛藏在箱底，别说玩了，碰都不敢碰，一碰那铃铛就响起来。那铃铛就成了县令的一个心病。
